初めて耳にする人は、少々衝撃を受けるかもしれないが、あのカルティエがソーラー電池式時計を９月に発売する。（詳細はHPを参照）
これを聞いた時、私ももちろん驚いたし、もちろん失望した。
元々1800年台中頃に宝石店としてスタートしたカルティエだけど、長く時計には力を入れてて、時計好きをも唸らす凝った機械式時計も数多く、一応「自社製ムーブメント」だって作ってるカルティエ。個人的にも、ブルガリと並び欲しいと思える時計を作る宝石ブランドというイメージだったこともあって、今回のソーラーモデルの発表の第一印象は正直ネガティブなイメージを持ってしまった。
しかし、ちょっと冷静になって考えると「アリ」かもしれないと思えてきた。それは何かというと。
○リーズナブルな価格と意外に長い寿命
今回のソーラーモデルの定価はスモールモデルで28万8200円、ラージモデルで30万3600円（いずれも税込）このラージモデルと同じ大きさの従来からあるクオーツ（タンク マスト ウォッチ）の価格は32万5600円だからそれより２万円以上も安い事になる。（後述のレザーストラップが影響？ちなみに自動巻は44万円）
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しかも、「タンクマスト、ソーラービート」はソーラー時計なので、基本的に電池交換は必要なくムーブメントユニット寿命は約１６年もあるらしい。オーバーホール時には基本新品ユニットに載せ替えとなるはずだから、そこまで１６年は基本的にノーメンテナンスで使い続けることができる可能性が高い。つまり１６年間、カルティエのタンクが年間約19,000円弱で使えるのであれば、リーズナブルに思えてくる。
○新技術をひけらかさない美意識
外観で好感が持てるのが、見た目が従来通りのタンク然としていて、というかタンクそのものでありながら文字盤にもソーラー時計であることを一切告知しない潔さ。日本の時計なら当たり前だけど、スイスの時計、しかもカルティエが、ソーラー時計を出すことは革新的な出来事なので、普通なら「solar beat」などと文字盤に入れたくなるところ。しかしカルティエは敢えてしなかったからその美意識はさすがといったところ。カルティエ好きにとってはこの美意識は得点高い。
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○レザーストラップが植物性
革製品にもこだわりと定評があるカルティエが、非動物性のレザーストラップを採用してきたことは、当初は少々疑問だったが、この非動物性レザーストラップ、廃棄するはずのリンゴの端材から出来ているとのことで、それを聞いてしまったらフードロスとか環境問題という側面からも立派としか言えなくなった。非動物性と行ってもそこはカルティエだけに品質も確かなものだろう。これまで思想や宗教的な要素で革ベルトを使えなかった人にとっても、革新的な素材ではないか。
いいことばかりじゃない？「？」な部分もある。
？ソーラー自体は全く新しい技術じゃない
ソーラーをカルティエが出すってこと自体は、衝撃的だけど、ソーラー時計の歴史を振り返れば、その技術自体は１９７０年台にすでに市販化されており、長くソーラー時計を作ってきたシチズンやセイコー、カシオからすれば「今更感」はかなりのものだろう。日本のメーカーならソーラーに加え、電波時計はかなり前から超当たり前で、その他の機能をモリモリ盛り込んでも、２０万円も出せば上位機種が買えてしまう。今回のソーラーはカルティエがやったからこれだけニュースになるが、普通に考えれば単独だとかなり時代遅れの技術で、それに比べたら、リンゴの端材のレザーストラップの方が個人的には驚きが大きい。
？ムーブメントの交換費用
カルティエの時計をオーバーオールに出すと、一部の機械式やクオーツのムーブメントは、分解清掃ではなく、ムーブメントごとの交換になる場合がほとんどみたいだけど、ソーラーのムーブメントでも同様だとすれば、その費用が気になる。元々の定価がクオーツより安いので、同様若しくはもしかしたら安くなるかもしれないが、未知数だけにちょっと不安もある。ちなみにカルティエジャパンに問い合わせたが、発売前なので、メンテナンス費用については、お伝えできない。との回答であった。
？ムーブメントはどこかのOEM？
開発にはほぼ間違いなく、どこかの会社のパックアップがあったものと推測するが、さらにもしかすると、完全OEMの可能性もある。例えば、○チズンとか○イコーとか○シオとか・・・もしそうだとすると少々興醒めでは？まあそこは知らない方がいいこともある情報ってことで・・・
？これ以上は広げないでほしい
リシュモングループでこのソーラーウォッチが蔓延するのは個人的にやめてほしいと思っている。少なくともカルティエは元々宝石ブランドなので、まあいいけど、IWCとかましてやバシュロンとかがソーラーウォッチ出しました〜ってニュースは絶対見たくはない。
最後に・・・
とりあえずの感想を述べてみました。結論、冒頭に「アリ」かもしれないと言ったし、決して悪くはないと思うけど、やっぱり個人的には買わない可能性が９９％。まあ知り合いの女子から「なんかいい時計ない？」って相談されたら、「ソーラーだし、電池交換いらないし、どお？」って勧めよっかな〜。
